桔子渾身像篩糠一樣，一個跟頭倒在地上，寸步難行了。

老八對女人的種種奴役手段之一的“毒品麻醉”，終於在千方百計提防著的桔子身上也起了作用。

她急急忙忙在身上搜尋著臨跑之前從鴉片田裏偷偷帶出來的“煙葫蘆”，只剩下兩個了。現在開始得節省著用了，否則根本到不了家……

她把那黑乎乎的煙葫蘆塞進嘴裏，就像城市裏的孩子嚼著一塊香甜的巧克力那樣。

蹲在原地，喘息了一氣的桔子，終於又顫顫巍巍地掙紮著站了起來。

現在，她的腳步遠遠不如剛才那麽有力了，可還在不停地往前挪動。轉著轉著，怎麽好像又回到剛才的地方了？桔子感覺自己好像永遠也跑不出這大片大片黑森森的紅松林了！

她一屁股坐在草叢裏，只有呼呼喘粗氣的份兒。

四周到處是密密麻麻的松樹，一片連一片，看不到陽光，所以也找不到可以辨別方向的標記。

桔子雖然從小在山裏長大，可她進山的時候不多，偶爾去一回也都是結伴走，用不著操心記路。她只知道看樹皮上的紋路和苔蘚可以辯認方向，看樹樁上的年輪也可以識別方向，可是這幾百年的深山老林，根本沒采伐過，哪裏來的樹樁？

她仔細看了看樹身，由於常年不見陽光，那些老樹上一律長著厚厚的青苔，根本看不出哪是南哪是北。

桔子的力氣快要用光了，她抽抽噎噎地哭起來，真想放聲大哭啊，可是她不知道距離老八的窩棚到底有多遠，她不敢哭出聲兒。

記得第一回從營地逃出來的時候，她就是像現在這樣，坐在林子裏偷偷地哭。那天早晨她剛被老八糟蹋過，渾身是傷，邁一步疼一陣，沒跑出多遠就不行了。

桔子從老八的窩棚出來的時候，有一種從鬼門關裏逃生的感覺。

天已經大亮了，她踉踉蹌蹌地往窩棚裏走著，想到她們面前去大哭一通，可是窩棚裏的女人們都不見了，她們在老八的藥材地裏出早工。

每天早晨只要天一麻麻亮，啞吧就會把那些女人一個個地扒拉醒，趁著早飯前的那一兩個鐘頭到地裏去幹活兒。

桔子這才知道那大片大片開著漂亮的紅花的植物，就是老八種的大煙（鴉片），學名叫罌粟。好看的紅花開過之後，已經結出了一個個淡綠色的煙葫蘆。老八在迷魂谷裏種了幾十畝大煙，這些女人就是他的勞動力。

他把女人們種出來的大煙再送到鄰近的小城裏去，賣給那些毒販子。然後，這些毒品就開始流到原始森林一帶的村村落落了。

在這種交通閉塞的深山裏，老八在代替著南方某些毒品產地的職能，用最原始的方式，為當地提供著這種從解放前就開始禁了幾十年，卻始終禁而不止的“興奮劑”。

原來老八幹的是違法的事，種大煙，制毒品，是死罪呀！

明白了這個，桔子就再也呆不下去了，連一分鐘也呆不下去。她要跑！

那天晚上，幹了一天活兒的女人們個個累得東倒西歪，哼哼呀呀地躺在草鋪上捶著背。

桔子面對窩棚壁，一個人盤算著怎麽跑。

這時候啞吧女人進來，比比劃劃地把小多叫走了。桔子看著小多剛走出窩棚的門，她就禁不住渾身打起哆嗦來。

本來她是想跟小多一塊兒跑的，因為小多還沒被糟蹋，她要救下這個丫頭，讓她好好嫁個人。再說，回家的時候，路上兩個人也可以互相照應一下。

可是這回完了，她比老八晚了一步！

幾個女人的鼾聲很快就響起來了。

桔子偷偷溜出了門，她想起早晨逃跑的時候被老八下的牲口套子絆了腿，現在可得繞著走。

林子裏黑得像鍋底兒，霧氣一陣陣地迎面撲來，嗆得人喘不上來氣兒。

剛走出不到五十米，不遠處就傳來了一陣狼嚎。她渾身打了個哆嗦，不由自主地停了下來。

照這樣走下去，不用天亮就得餵了狼！她現在明白老八為什麽整天悠閑自得地抽著大煙，就能讓那些四肢健全的女人們俯首貼耳地供他發洩，為他賣命了。

桔子不甘心就這樣回去，她就地坐在林子裏哭了起來，可憐她連哭都不敢哭出聲，她怕驚動了老八，可就連哭也哭不成了。

後來還是傻丟兒他媽起來撒尿，聽到了桔子的低泣，過來拉著她回到窩棚。

“傻媳婦兒！這深更半夜的，你想拿自個兒的肉餵那些餓狼呀？”

“我想回家……”

“回家？快別想了！能活一天算一天吧，老八要是不高興了，你一天都活不成！”

“那老八……他怎麽白天黑夜都敢從林子裏走？”

“你還不知道？這山上的狼都是老八用人肉餵大的！狼見了他，親著呢！”

“傻丟兒媽！你瞎說什麽呀？看嚇著桔子了！”大鳳被驚醒了，在一旁及時地阻止了傻丟兒他媽那聳人聽聞的話，桔子被嚇得一時說不出話來。

她又想起村子裏那一年年失蹤的女人，難道真的都被老八給餵了狼不成？

“桔子，你也別老想著跑了。實話告訴你吧，咱們進來的，沒有老八帶路，誰也出不去，你沒聽說有個迷魂谷麽？這地方就是迷魂谷。”大鳳一副聽天由命的架式。

“我知道。”桔子的嗓子眼兒好像突然被什麽東西勒住，聲音又細又弱了。盡管她早有預感，可一旦明確了，還是難以接受。

“再說，能進來也算是修來的福份，這地方可不是什麽人想進就進得來的呀……你再這麽折騰，壞了修行的大事，那咱們可就都上不了天堂了。”大鳳的話讓桔子聽著有點兒雲裏霧裏，難道她還覺得進了迷魂谷真的像老八說的那樣，是“今生今世的造化”？

桔子覺得大鳳這女人真的有點兒可怕。

可她還是強烈地想知道，這些女人到底是怎麽進了這座鬼氣陰森的迷魂谷的。

桔子幾次都是剛一問到這個，就被大鳳打斷了話題。

現在她看到大鳳好像挺興奮的，話很多，就趁勢問道：“你們跟了老八進來的時候，他是怎麽對你們講的？”

“什麽怎麽講的？就是俺們自個兒要跟來的唄！”大鳳嘴一撇，一句話就把桔子打發了。其他幾個女人好像受到了某種威脅似的，誰也不敢出聲。

接著，有人哭起來了。那是蘭子。

她是跟了大鳳一塊兒隨老八進山的，聽著她的飲泣，桔子猜想，她當初進來的時候肯定有一番說不出口的苦衷。

但是在大鳳面前，蘭子一直像一只被扔在老貓面前的小鼠一樣，戰戰兢兢。

桔子現在明白了，自己跟大鳳她們幾個原來根本不是一回事，她是誤入迷魂谷，而大鳳她們是受了迷惑，自願跟著老八跑進山裏來“修煉”的。

難怪老八在村裏的時候，總有年輕女人往他的小破房子裏頭跑！原來她們是被他迷了魂……

桔子想起了那些關於老八的傳說：說老八是“送子觀音”，說老八是活菩薩，說老八能使人返老還童……總之，老八在半坡村民的眼裏，是個轉世的活神仙。

“你們知不知道，種大煙是犯法的，要判死罪！”桔子試圖用這句話來剌激她們多講幾句話。可是她又失敗了。

桔子在黑暗的窩棚裏瞪大了眼睛，努力想辨認傻丟兒他媽、大鳳和蘭子的臉色，她極力想從她們的面部表情上再窺探到一點兒什麽，可是那幾個女人的臉都溶在黑暗裏了，就像掉進熱鍋裏的冰塊兒，越來越模糊……

小多的慘叫聲從老八的窩棚裏一陣陣傳來，桔子忍不住又流下淚來。

“唉！作孽呀，小多可還是個黃花閨女啊。”傻丟兒他媽在鋪上翻了個身，嘴裏嘟噥著。

“習慣了就好了。贖罪的事哪能那麽輕松？老八說了，女人的罪孽深重，要脫九九八十一層皮，才能脫胎換骨……要不就進不了天堂的大門。”大鳳總是一副久經風霜的老練樣兒，她說這話時那輕松的語氣，讓桔子懷疑是不是從大鳳嘴裏出來的。這個在村子裏安安靜靜、本本份份的女人，現在怎麽變成了這個樣子？

這會兒，一直不吭聲的蘭子說話了：“當初要不是聽了你的，我哪能上這種鬼地方來？大鳳，我叫你騙慘了……你死了肯定得下地獄！”

大鳳一點兒不惱，只是十分虔誠地回了一句：“修煉不成可不就得下地獄麽？所以我才按老八的意思天天贖罪嘛！誰像你呀，心一點兒不誠，還老想著要進天堂。”

“我可不想天堂，我就想著哪天來一陣霹靂閃電，把這個該死的迷魂谷燒個幹幹凈凈！到時候，該上哪的，就上哪，不想去都不行！根本用不著修什麽煉。”

“罪過啊，你能說出這種話，就說明還沒修煉到家，還得再遭點兒罪！”

“遭罪算個屁？最好是痛痛快快地死……還不定誰先死呢？不得好死！”蘭子突然露出狠相來，咬牙切齒地罵著。

黑暗中，桔子突然聽到一陣“劈哩撲楞”的響聲，好像是大鳳撲到蘭子的身上去了。

接著，傳來了兩個人的撕打聲和急促的喘息聲。

“你們又窩兒裏鬥啊？還沒等老八來弄死你們，你們自個兒先把自個兒整死了！”傻丟兒他媽恨鐵不成鋼地沖著黑暗中兩個滾成一團的女人喊道。

那兩個女人撕扯了半天，還沒分出個勝負，這才慢慢地松開手，各自回到自己的鋪上，分頭躺下來，喘著粗氣。

窩棚裏充滿了火藥味兒，桔子嚇得停止了哭泣。

“我那可憐的傻丟兒啊，也不知道咋樣兒了？”傻丟兒他媽兀自叨叨咕咕，又開始唉聲嘆氣起來。

幾個女人各自想著自己的心事，窩棚裏一時間死寂一片。

這時，“嗚嗚哇哇”的狼嚎聲就在窩棚的後面響起來，好像一只上了年紀的老狼，叫聲有氣無力，飽含滄桑。

“哎呀我的媽呀，桔子剛才要是跑遠嘍，非得叫這頭老狼給撕了不可！”傻丟兒他媽心有餘悸地說，“你聽聽！這個大家夥肯定連一頭豬都能吃得下去！”

桔子緊緊縮在草鋪上，聽著傻丟兒他媽的話，快要被絕望包圍了。但是她的心並沒有死。

突然，從大鳳的床鋪上傳來了怪異的聲響。好像是一個人在不住地翻滾的聲音，夾雜著一陣陣痛苦的呻吟。

“傻丟兒媽，你快聽聽：大鳳這是咋地啦？”桔子吃驚地問。

“別管她，犯了煙癮了。”蘭子無動於衷地在一旁答道。

“什麽？她……有煙癮？”桔子只覺得不寒而栗，聽了蘭子的話，聽著大鳳折騰的聲音，她感到自己的心也驟然揪成了一團，身上也禁不住一陣陣地痙攣起來。

桔子猛然想起昨天晚上老八在折磨她之前把煙袋遞給她的情景。她突然明白了，天啊，老八原來是在用這種惡毒的手段對付女人們……她覺得眼前一陣金星亂濺……

“給我點兒煙抽……快點兒給我點兒煙……”大鳳痛苦的嚎叫，跟狼叫織成一片，聽去令人毛骨悚然。

“你又不是不知道，老八有規定，每天只給抽一回煙，你就挺著點兒吧……”傻丟兒他媽對大鳳嘟噥著，嘆了一口氣：“我早就說過了，老八能讓你白白禍害他的寶貝大煙？誰叫你那麽大的煙癮呢？”

“老八……啞吧……我操你祖宗！快給我拿煙來……我要死啦……”大鳳歇斯底裏地狂吼著，一雙腳把草鋪砸得“嘭嘭”山響。

狼嚎聲也湊熱鬧，一陣緊似一陣了。

桔子她奶奶活到七十有餘，不管是不是病死的，在半坡村這種人壽有限的地方，也算是“壽終正寢”了。

人們把這種喪事叫做“喜喪”，第三天全村人吃了頓豆腐飯，把老太太擡出去埋在一處朝東的山坡上，這樁事就算功德圓滿了。

只有桔子她媽心裏揪心撓肺地難受，桔子為了救她奶奶冒著生命危險進了深山老林，現在還不知是死是活，她奶奶卻沒等到孫女回來救她！這算是哪一筆帳呢？糊塗啊……

桔子全家人埋了老太太，哭了一通，這才慢慢吞吞地往家走。

桔子她媽邊走、邊手搭涼棚兒往村後的山頭兒望過去，她希望那地方突然出現桔子和小多的身影，可是望了半天，一無所獲。

這正是半坡村的黃昏時分，半只喝醉了似的太陽趴在西邊的山頭上，好像支撐不住了似的，不由自主地往下滑去，一會兒功夫就沒了蹤影。

村子的四周立時掉進一片晦暗不明的薄暮之中。

桔子她媽原本心情沈重，腳步遲疑，慢慢落在了男人們的後面。可這會兒，她突然覺得山裏有點兒冷嗖嗖的，心裏麻酥酥，脊背涼沁沁，於是加快了腳步想趕上送葬的人群，可那夥人好像走得特別快，怎麽追也追不上。

桔子她媽剛要叫一聲“狗蛋兒，等等媽！”突然看見自家的那條大黑狗從身後的林子裏竄了出來，嘴上拖著一樣兒什麽東西，從她身邊“嗖”地一聲，一掠而過，直奔暮色中的半坡村而去。

一行人進了村的時候，天已經黑下來了。

桔子媽急急忙忙抱柴火做飯，幾個幫忙挖坑下葬的鄰居晚上還要在家裏吃一頓飯。

在半坡村，一戶人家的柴火垛高低大小，往往顯示出這家的日子過得旺盛與否。桔子家的柴垛就是比較高、比較大的那一種。

奶奶活著的時候，隔三差五就要帶上狗蛋兒，有時候也叫上桔子，到村邊上一些小山包上去割柴火。所以桔子家的柴垛就跟那些只有男人打柴的人家不同，看上去好像這家的男人特別能幹似的。

桔子媽繞過房頭，到屋後的柴垛去抱柴禾。

她邊走邊想著老太太活著的時候，彎著腰一步步地從山上往家背柴禾的情景，從今往後，這柴禾垛八成再也不會這麽高大了。

黑暗中，她模模糊糊地看到柴垛下面有點兒亂，就撿了一根木棍，把散亂的碎柴禾劃拉一下，往一塊兒集中集中。

“嗚哇”一聲，從柴禾堆裏跳起來一個黑影兒，噌地一下逃開了。她聽得出來，那是家裏的大黑狗，好像正在啃著什麽美味，突然被打攪了似的，那離開的樣子還帶著幾分不甘心。

桔子媽彎下腰去，從柴禾堆邊上抓了些碎柴枝往懷裏放。

抓到第三把的時候，她突然壓抑地驚叫了一聲，手裏抓起來的東西讓她覺得奇怪，滑溜溜、軟塌塌的，散發著一股濃烈的腥臭味兒。

她不由得一松手，把那東西扔了，接著就高聲叫人。

“咋地啦？”聞聲趕過來的桔子她爸用手電筒一照，只見桔子媽正呆呆地站著，她的腳下，扔著半截帶著手的人胳膊。

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